Projeto de pesquisa de três anos visa proporcionar um avanço na reciclagem de ímanes de terras raras.

O novo processo de reciclagem fornecerá uma fonte sustentável de ímanes de terras raras para aplicações em motores sem tração.

Projeto financiado pelo Office for Zero Emission Vehicles (OZEV) e desenvolvido em parceria com a Innovate UK.

Consórcio R&D integra seis parceiros, com sede no Reino Unido, e tem como objetivo a primeira aplicação em 2026.

Enquadra-se na aspiração da Bentley em liderar a mobilidade de luxo sustentável.

A Bentley Motors acaba de anunciar um estudo de pesquisa de três anos que visa revolucionar a sustentabilidade dos motores elétricos. Enquadrado no compromisso da Bentley em oferecer apenas veículos híbridos ou elétricos até 2026, o resultado poderá ser a reciclagem de ímanes de terras raras para utilização em motores auxiliares, um processo utilizado pela primeira vez.

O estudo, intitulado RaRE (Reciclagem de terras raras para máquinas eletrónicas), apoia-se no trabalho concluído na Universidade de Birmingham no desenvolvimento de um método de extração de ímanes a partir de resíduos de aparelhos eletrónicos. O projeto ampliará esse processo e reaproveitará o material magnético extraído para produzir novos ímanes recicláveis para utilização em motores auxiliares específicos.

Além dos benefícios em termos de sustentabilidade, o RaRE proporcionará também formas de minimizar a complexidade do fabrico destes motores, ao mesmo tempo que apoia o desenvolvimento da cadeia de suprimentos do Reino Unido para produção em grande escala e componentes de baixo volume.

O Dr. Matthias Rabe, membro do Conselho de Engenharia da Bentley Motors, destacou: “À medida que aceleramos na nossa jornada para a eletrificação, oferecendo apenas veículos híbridos ou elétricos até 2026 e totalmente elétricos até 2030, é importante que nos concentremos em todos os aspetos da sustentabilidade do veículo, incluindo métodos sustentáveis de obtenção de materiais e componentes. O RaRE promete uma mudança radical na reciclabilidade elétrica, sendo uma fonte para motores de baixa tensão, produzidos à medida para uma série de aplicações diferentes, e estamos confiantes de que os resultados fornecerão uma base para tipos de propulsão elétrica totalmente sustentáveis.”

Este estudo será executado em paralelo ao programa de pesquisa OCTOPUS da Bentley, que visa desenvolver um eixo eletrónico integrado sem ímanes de neodímio, para suportar arquiteturas de veículos elétricos.

Tal como acontece com o OCTOPUS, o RaRE é um projeto financiado pela OZEV e realizado em parceria com a Innovate UK, que reúne os seguintes parceiros com funções e responsabilidades distintas:

Bentley Motors – liderará a definição das especificações e o desenvolvimento do protocolo de testes, dando ainda suporte às atividades de desenvolvimento e produção.

Hypromag – aumentará os processos de reciclagem desenvolvidos na Universidade de Birmingham e conversão dos elementos extraídos em ímanes sintetizados com propriedades pré-definidas.

Unipart Powertrain Applications Ltd – liderará o desenvolvimento de rotas de aumento de escala de produção, para garantir que as instalações e processos definidos sejam adequados para a produção automóvel de grande volume.

Advanced Electric Machines Research Ltd – liderará o projeto e desenvolvimento dos motores.

Intelligent Lifecycle Solutions Ltd – irá pré-processar unidades de disco rígido de computador para remover os componentes contendo ímanes de terras raras dos resíduos que serão enviados à Hypromag, permitindo a remoção dos referidos ímanes.

University of Birmingham – A UoB fornecerá ligas fundidas, que serão sustentadas na Hypromag para se combinarem com materiais secundários, a fim de produzir ímanes segundo um processo de sinterização.

Nick Mann, diretor de Operações da Hypromag, acrescentou: “O RaRE é um projeto empolgante e uma oportunidade fantástica de provar a importância e o potencial do material magnético reciclado. As tecnologias de reciclagem da Hypromag permitem-nos produzir ímanes de NdFeB com um custo de carbono muito mais baixo do que usando fornecimento virgem, com independência do fornecimento chinês, e estamos a trabalhar em estreita colaboração com o nosso principal acionista – Mkango Resources – para expandir ainda mais esta área de negócio. Temos orgulho de trabalhar com empresas inovadoras e de renome no projeto RaRE, com as quais podemos apresentar as tecnologias do projeto como um todo: ímanes reciclados, sendo usados para produtos de ponta numa aplicação de prestígio.”

Jon Bray, diretor da P&D da OZEV afirmou: “Estamos entusiasmados em apoiar este projeto inovador como parte de nossa ambição de proporcionar ao Reino Unido estar na vanguarda do desenvolvimento, produção e utilização de veículos com zero emissões.”

Comunicado de Imprensa SIVA Portugal