A dupla aruilense formada por Gil Antunes e Diogo Correia regressou às duas rodas motrizes da melhor forma, alcançando um excelente segundo lugar no Portugal Rally Series de Castelo Branco, depois de ter estado sempre na luta pelos lugares cimeiros ao longo de todo o fim de semana.

Após o aparatoso acidente sofrido na ronda de Lousada, ao volante do Dacia Sandero Rally2 Kit, a equipa viu-se obrigada a encontrar uma solução para prosseguir a celebração dos 20 anos de carreira de Gil Antunes. Para esta quinta ronda do campeonato, a escolha recaiu sobre o Peugeot 208 Rally4, veículo com o qual a dupla conquistou a Taça de Portugal de Ralis de 2025.

O regresso ao Peugeot revelou-se um sucesso, apesar dos inúmeros desafios. Além de voltarem a um automóvel com características muito diferentes das do Dacia, Gil Antunes e Diogo Correia disputaram toda a prova com pneus usados, condicionante que não impediu uma exibição de elevado nível.

A equipa iniciou o rali de forma cautelosa, utilizando a primeira especial para readaptação ao Peugeot 208 Rally4. No entanto, o ritmo aumentou progressivamente e, na terceira classificativa, repetida em relação à primeira passagem, a dupla conseguiu melhorar o seu tempo em impressionantes 17 segundos. No final da manhã, ocupava já a segunda posição da geral, a escassas décimas do líder.

Durante a tarde, Gil Antunes e Diogo Correia procuraram reduzir a diferença para o primeiro classificado, mas o desgaste dos pneus começou a fazer-se sentir. Apesar das várias tentativas de gestão e rotação dos pneus entre eixos, a falta de material novo acabou por limitar as ambições da equipa. Como se não bastasse, uma avaria numa transmissão surgiu numa fase decisiva da prova, obrigando a dupla a gerir cuidadosamente a mecânica até à meta.

Mesmo condicionados por este problema, a equipa conseguiu assegurar um notável segundo lugar, com uma prestação praticamente irrepreensível naquela que foi a quinta ronda do Portugal Rally Series.

“Estamos muito felizes com este resultado. Naturalmente queríamos lutar pela vitória, mas tivemos de gerir o desgaste dos pneus e uma transmissão partida. Ainda assim, estamos muito orgulhosos deste desempenho, sobretudo tendo em conta as condições em que disputámos a prova. Acima de tudo, conseguimos continuar a celebrar os meus 20 anos de carreira junto dos nossos patrocinadores, divertimo-nos, demos visibilidade a quem nos apoia e passámos um excelente fim de semana entre amigos e com um público fantástico, que é o mais importante”, afirmou Gil Antunes.

Também Diogo Correia não escondia a satisfação no final da prova:
“Gosto muito de competir em Castelo Branco e este foi um fim de semana verdadeiramente especial. Divertimo-nos imenso e a gestão da transmissão danificada tornou tudo bastante emocionante. Houve momentos impróprios para cardíacos, mas o resultado final recompensa todo o esforço. Não podíamos estar mais satisfeitos. Agora é preparar a próxima prova.”

Terminada mais uma ronda do Portugal Rally Series, Gil Antunes já aponta à próxima etapa das comemorações dos seus 20 anos de carreira, marcada para os dias 14 e 15 de Novembro, em Fafe, palco da sexta prova da temporada.