Para a maioria de nós, abastecer um carro de combustível ou carregar um veículo eléctrico, é uma tarefa simples. Mas para condutores com deficiência, pessoas com mobilidade reduzida e pessoas idosas velhas, esta operação pode constituir uma tarefa difícil.

A pensar nestas situações, a Ford decidiu desenvolver um protótipo de posto de carregamento robotizado que os condutores operam através do seu smartphone a partir do interior do seu veículo eléctrico. ¹ A tecnologia permite aos condutores com deficiência permanecer no automóvel enquanto carregam, podendo também sair do veículo enquanto o robô faz todo o trabalho.

Os condutores com deficiência têm bem definida a facilidade de carregamento como um dos fatores decisivos para a compra de um veículo eléctrico. ² A Ford está a testar o posto de carregamento robotizado no âmbito de um projeto de investigação para o desenvolvimento de soluções de carregamento “mãos livres” para veículos eléctricos e carregamento totalmente automático para veículos autónomos.

Após os testes iniciais em laboratório, os investigadores da Ford estão agora a testar o posto de carregamento robotizado em situações da vida real. Uma vez ativada, a tampa do posto abre-se e o braço de carregamento estende-se até à ficha de entrada de alimentação com a ajuda de uma pequena câmara. Nos testes, os condutores puderam monitorizar o estado da carga através da aplicação FordPass. ³ Após a carga, o braço recolhe novamente para o seu lugar.

No futuro, o posto de carregamento robotizado, feito à medida pela Universidade de Dortmund, na Alemanha, poderá ser instalado em lugares de estacionamento para deficientes, em parques de estacionamento ou em casas particulares. Outras aplicações poderam incluir o carregamento rápida e eficiente de frotas empresariais. A tecnologia poderá também suportar um carregamento mais potente para carregar veículos em menos tempo.

Olhando para o futuro, o processo poderá tornar-se totalmente automatizado, com o mínimo ou nenhum envolvimento do condutor. O condutor simplesmente enviar o veículo para o posto de carregamento, cabendo à infraestrutura assegurar a chegada e regresso do veículo ao seu destino de forma autónoma.

No caminho para a eletrificação

Este projeto de investigação é um complemento do empenho da Ford na electrificação. Um projeto em formato de acompanhamento do fornecedor da rede de carregamento, a IONITY, procurará melhorar ainda mais o posto de carregamento robotizado.

A Ford está também a investigar soluções de posto de carregamento robotizado em combinação com a Automated Valet Parking, conforme demonstrado no Salão Automóvel de Munique (Alemanha), no ano passado.

A Rede de Carregamento Oval Azul da Ford, em rápido crescimento, proporciona aos clientes o acesso a uma rede de mais de 300.000 postos de carregamento em toda a Europa. Para ajudar os condutores a encontrar estações de carregamento e efetuar o pagamento do carregamento, o Ford Charge Assist pode ser utilizado através do touchscreen do sistema de conectividade e entretenimento Ford SYNC 4. ⁴

Para clientes de veículos comerciais, a Ford Pro Recarga oferece soluções de carregamento por medida incorporando equipamento de carregamento, manutenção contínua e software de gestão que ajudam a reduzir as demoras com burocracia e aceleram o planeamento dos horários de carregamento.

A Ford juntou-se recentemente a 27 empresas numa petição para que todos os automóveis particulares e veículos comerciais vendidos na Europa sejam zero emissões a partir de 2035, e apelou a maiores objectivos de crescimento da infra-estrutura de carregamento de veículos elétricos na Europa para acompanhar as taxas de crescimento dos veículos elétricos.

A empresa acredita que é necessária uma abordagem unificada que englobe governos, instituições da União Europeia, toda a indústria automóvel, fornecedores de energia, autoridades locais e consumidores para acelerar o desenvolvimento de uma infra-estrutura de carregamento abrangente, facilmente acessível e eficiente em casa, no local de trabalho e em locais públicos. ⁵

“A Ford está empenhada em assegurar a liberdade de movimento e, neste momento, reabastecer ou carregar o seu veículo pode ser um grande problema para alguns condutores. A estação de recarga robotizada pode ser uma comodidade acrescida para algumas pessoas, mas absolutamente essencial para outras.”

Birger Fricke, engenheiro de investigação, Centro de Investigação e Inovação, Ford Europa

“Eu própria deixei de abastecer o meu carro há anos, porque se tornou muito extenuante. É o meu marido que o faz por mim. A introdução de uma estação de carregamento robotizada oferecer-me-ia um nível de independência muito maior.”

Angela Aben, Funcionária de Comunicações da Ford Europa, que utiliza uma cadeira de rodas motorizada para dispor de mais mobilidade e independência

¹ Esta funcionalidade do veículo está a ser desenvolvida apenas para fins experimentais e não está actualmente disponível para aquisição.

² Um inquérito recentemente realizado no Reino Unido mostrou que 61% dos condutores deficientes ponderariam a compra de um veículo eléctrico caso as operações de carregamento se tornem mais acessíveis.

https://www.ridc.org.uk/transport/inaccessible-charging-barrier-electric-disabled-and-older-drivers

³ Aplicação FordPass é compatível com smartphones selecionados e está disponível para download. Poderão ser aplicadas tarifas de utilização de mensagens dados e dados. O aplicação permite aceder a uma vasta gama de serviços conectados, incluindo a verificação do estado do veículo, níveis de combustível e autonomia, bem como trancagem e destrancagem remota das portas.

⁴ Atualmente, o Ford ChargeAssist está disponível apenas na E-Transit. Não conduza se estiver distraído. Sempre que possível recorra a sistemas de operação vocal; não manuseie equipamentos enquanto conduz. Algumas funções poderão ficar bloqueadas quando o veículo estiver em circulação. Nem todas as funções são compatíveis com todos os telefones.

⁵ A Ford estima que, em média, a taxa de instalação semanal de postos de carregamento necessita de aumentar por um factor de 10 (EU27 e Reino Unido), de forma a reforçar a confiança dos clientes na disponibilidade de uma rede de carregamento vasta e fiável, capaz de satisfaça as suas necessidades de mobilidade.