Tiago Neves, piloto natural de Mem Martins, teve uma estreia promissora nos Single Seater Series ao alcançar dois pódios ao volante de um Fórmula Ford, sem nunca antes ter conduzido um monolugar. Após quatro anos dedicado aos ralis e provas de montanha, o piloto sintrense subiu ao segundo lugar do pódio na primeira corrida e garantiu um terceiro lugar na segunda, numa jornada marcada por adaptação e superação no Autódromo do Estoril.

A estreia não foi isenta de contratempos. Os treinos livres foram praticamente anulados devido a um derrame de óleo na pista causado por um concorrente, o que limitou Tiago a apenas quatro voltas antes da sessão ser cancelada. Ainda assim, na qualificação, começou a adaptar-se ao comportamento do Fórmula Ford e terminou com o 3.º melhor tempo da categoria Zetec, entre quatro pilotos.

Na Corrida 1, Tiago beneficiou de um problema técnico no carro de Vítor Sampaio, que o obrigou a arrancar das boxes. Com uma performance consistente, o piloto garantiu o 2.º lugar e baixou o seu tempo por volta em cerca de quatro segundos face à qualificação, evidenciando uma rápida evolução.

Já na Corrida 2, disputada à tarde, partiu da terceira posição e chegou a lutar pelo segundo lugar. No entanto, a maior experiência de Vítor Sampaio e dificuldades na embraiagem do seu monolugar ditaram um 3.º posto final.

“Há muito que sonhava conduzir um Fórmula e não me desiludi. São carros que ensinam muito, proporcionam sensações únicas e são estupidamente rápidos. Estou muito feliz por estar a disputar este campeonato. Sei que tenho muito a aprender, muita coragem para ganhar, por isso agora é somar horas de pista e continuar a evoluir”, afirmou Tiago Neves.

O piloto, apoiado pela Petil e pela Gil Antunes Competição, não esquece o apoio de quem o acompanhou nesta jornada: “Tive ao meu lado pessoas de quem mais gosto. Na assistência, o Sandro Carvalho e o Nuno Aguiar foram incansáveis, apesar de não terem experiência em monolugares. E contei ainda com os preciosos conselhos do campeão Francisco Olho-Azul e do Jorge Domingos da Fun Speed, que nos deram ótimas orientações sobre o funcionamento destes carros.”

Sandro Carvalho, responsável pela assistência técnica, também partilhou o entusiasmo pela experiência: “Já dei assistência em ralis e no todo-o-terreno, mas na velocidade foi a primeira vez — e logo com um Fórmula, um carro muito específico e cheio de afinações. Foi tudo novo, mas correu muito bem. Agora é testar e aprender, o Tiago na condução e eu na parte técnica. A experiência foi fantástica.”

A próxima prova de Tiago Neves está marcada para os dias 25 e 26 de outubro, no Autódromo Internacional do Algarve. O piloto não estará presente na ronda de Valência, por falta de apoios, mas pretende aproveitar o tempo até Portimão para continuar a testar o carro e a ganhar ritmo competitivo.

Conforme anunciado antes da competição, o piloto vai entregar bens alimentares ao CASA – Centro de Apoio aos Sem Abrigo.