Depois de se ter estreado a 10 de julho no Campeonato do Mundo FIA de Resistência com o novo PEUGEOT 9X8, em Monza (Itália), a estrutura francesa viaja agora para o Japão. Destino: o famoso circuito de Fuji Speedway, para um segundo confronto de seis horas, no dia 11 de setembro, com as equipas dos 9X8 #93 e #94 ansiosas por continuar a sua curva de aprendizagem em condições de corrida.

DE MONZA A FUJI

No dia 10 de julho deu-se início à escrita de um novo capítulo na ilustre história das corridas de resistência da PEUGEOT, quando o 9X8 Le Mans Hypercar (LMH) fez a sua primeira aparição em Itália.

“Precisávamos dessa primeira corrida”, sublinha Olivier Jansonnie, Diretor Técnico da Peugeot Sport. “Alcançámos o máximo que podíamos nos testes, e para acelerar a nossa preparação e desenvolvimento, tinha chegado a hora de nos colocarmos em confronto direto com os nossos adversários num verdadeiro ambiente de fim-de-semana de corridas.”

Encorajados pelo potencial de um carro cuja homologação está agora definida – o que significa que quaisquer outras modificações serão estritamente limitadas e reguladas – as duas equipas de pilotos conseguiram adaptar-se às condições de corridas e comparar o 9X8 com os demais Hypercars do campeonato.

“Recolhemos muita informação sobre o carro e sobre a equipa. Também nos deparámos com alguns problemas que não tínhamos encontrado anteriormente nos testes, alguns dos quais conseguimos solucionar ‘in loco’, outros em que continuamos a trabalhar desde Monza. Este é um processo experimentado e testado no desporto motorizado. Nesta fase inicial estamos mais concentrados na fiabilidade e na performance do que nas estratégias de corrida. É algo perfeitamente normal para um projeto tão novo, contra rivais que, em alguns casos, contam com mais de dez anos de experiência na disciplina. Somos todos muito competitivos aqui no Team Peugeot TotalEnergies e reconhecemos que tanto o carro como a equipa têm margem para melhorias significativas, sendo que ainda não nos deparamos com quaisquer problemas que não possamos resolver, algo que é, por si só, muito positivo.”

Desapontado com o facto de o Team Peugeot TotalEnergies não ter podido aproveitar ao máximo o Qualifying de dez minutos em Itália, para demonstrar, adequadamente, o potencial do PEUGEOT 9X8, Olivier Jansonnie trabalhou, desde então, com a sua equipa, de forma a otimizar os trabalhos no carro à medida que o tempo começa a contar nas corridas. Focou-se particularmente neste aspeto durante os dois testes privados realizados entre Monza e Fuji. “No Japão, circuito que vamos descobrir pela primeira vez, temos de garantir que maximizamos todas as sessões em pista, desde sexta-feira até domingo à tarde”, sublinhou.

PREPARAÇAO PARA OS INEGÁVEIS DESAFIOS DE FUJI

Quinta jornada do Campeonato do Mundo de Resistência da FIA em 2022, as 6 Horas de Fuji terão a segunda aparição do Team Peugeot TotalEnergies na presente temporada. Um evento que coloca desafios completamente diferentes dos de Monza, a vários níveis, algo que Olivier Jansonnie e o seu plantel não descuram: “Para eventos tão distantes como este precisamos de adaptar o nosso modo de operar pois não contamos com as habituais instalações que temos à disposição quando corremos na Europa, como ‘motorhomes’ e camiões”, refere.

O circuito e o clima imprevisível da região – são prováveis aguaceiros fortes e prolongados – representam ainda mais incógnitas para o Team Peugeot TotalEnergies, embora não para todos os elementos da equipa. Isto porque alguns dos seus pilotos já correram em Fuji no passado, incluindo Jean-Éric Vergne e Gustavo Menezes, enquanto Loïc Duval e James Rossiter construíram parte das suas carreiras no Japão. Os benefícios dessa experiência poderão complementar os dados já adquiridos pelas equipas e pelos seus engenheiros, no seu trabalho no simulador, à medida que se esforçam por se prepararem o melhor possível para as exigências únicas desta icónica pista japonesa.

Jean-Eric Vergne – PEUGEOT 9X8 #93 (com Paul di Resta e Mikkel Jensen)

“Monza podia ter corrido melhor, mas era algo esperado numa fase tão precoce de um projeto ambicioso como este. O nosso carro [#93] teve problemas na corrida, que nos obrigaram a abandonar. No entanto, durante o tempo que estive em pista nos treinos livres, estivemos perto dos Toyota em termos de ritmo puro, o que prova que estamos no caminho certo com este carro nada convencional. Estou absolutamente convencido disso. A nossa primeira corrida foi mais um marco significativo nesta emocionante jornada, sendo que agora, para Fuji, os objetivos voltam a mudar. Mas é isso que mantém a adrenalina em circulação!”

Gustavo Menezes – PEUGEOT 9X8 #94 (com Loïc Duval e James Rossiter)

“Saímos com muita confiança da nossa primeira corrida em Itália, onde se demonstrou, claramente, o potencial deste carro. É claro que ainda há muito a melhorar, mas estamos todos altamente motivados para os desafios que nos esperam. Em Monza também aprendi muito como piloto. Tenho de ver como o Peugeot 9X8 se comporta no tráfego e contra os outros Hypercars. Depois de termos corrido sozinhos durante os testes, Monza marcou um novo passo na avaliação de como nos situamos nesse particular. Para Fuji a estratégia continua a mesma: vamos focar-nos no nosso próprio carro, na nossa própria equipa e no nosso trabalho e, no final, ver onde acabamos…”.

  AS 6 HORAS DE FUJI EM RESUMO

Quinta ronda (de 6) do Campeonato do Mundo FIA de Resistência 2022

Circuito Fuji Speedway: 4,56 km de perímetro; total de 16 curvas e uma longa reta da meta que se prolonga por quase 1,5 km

Programa | Horas locais (horas em Portugal Continental):

• Sexta-feira, 9 de setembro:
  • Treino Livre #1, 11:00 (03:00)
  • Treino Livre #2, 15:30 (07:30)
• Sábado, 10 de setembro:
  • Treino Livre #3, 10:20 (02h20)
  • Qualificação #1, 14:40 (06:40)
  • Qualificaçao #2, 15:00 (07:00)
• Domingo, 11 de setembro:
  • Corrida: 6 Horas de Fuji, 11:00 (03:00)